Sinopsis
La cererea autorităţilor locale, Tom Oakley, un bătrân retras şi cam ursuz, trebuie să-l primească în gazdă pe William Beech, un băiat de nouă ani care a fost evacuat din Londra, supusă bombardamentelor repetate în timpul celui de al doilea Război Mondial. Băiatul este timid, traumatizat de o mamă abuzivă care i-a aplicat pedepse corporale şi psihice dure. Nu ştie să scrie, astfel încât este înscris la şcoală într-o clasă inferioară în raport cu vârsta sa. Băiatul însă are un talent deosebit la desen şi Tom observă aceasta şi îl încurajează. Dând dovadă de multă răbdare, Tom îl îndrumă cu răbdare şi perseverenţă, astfel încât William ajunge să înveţe să scrie şi să citească foarte bine, câştigându-şi locul în clasa corespunzătoare vârstei sale la şcoală. De asemenea, devine mai încrezător în relaţiile cu cei din jur şi ajunge să aibă propriul cerc de prieteni. Bătrânul Tom ascunde în suflet o suferinţă grea: soţia şi copilul său au murit, cu patruzeci de ani în urmă, de scarlatină, pe când el era plecat să lupte în Primul Război Mondial. Deseori se duce să se reculeagă la mormintele lor. Tocmai când William îşi recăpătase echilibrul sufletesc şi viaţa sa era mai fericită-i se organizase o mică petrecere de ziua lui-este însă din nou tulburat când mama sa trimite după el să fie adus la Londra. Acolo William este supus încă unei experienţe traumatizante-mama îl închide într-un dulap, în braţe cu surioara sa decedată-apoi îl abandonează. Tom se duce să-l caute pe William la Londra şi până la urmă, după multe eforturi, reuşeşte să convingă autorităţile pentru protecţia copilului să-l adopte pe William.
