Sinopsis
Monseigneur Myriel , episopul din Digne, care locuiește împreună cu sora sa, Baptistine, primește în casa sa, fără să știe, un ocnaș evadat, ce îi bătuse la ușă pentru a-i cere mâncare și adăpost. Un om nespus de bun și de milostiv, își dădea mai toți banii săracilor și nu putea refuza prilejul de a face o faptă bună, îl primește, spre marea uimire a ocnașului, care fusese refuzat de toată lumea. Îl cazează într-o cameră de unde ocnașul, pe nume Jean Valjean, fuge furând argintăria casei. Dar, este prins de jandarmi și adus în fața Monseigneur Myriel / Bienvenu, care îl declară nevinovat și îi dăruiește și două sfeșnice de argint. Jean Valjean pleacă și se întâlnește pe drum cu micuțul Gervais, căruia îi fură moneda de doi franci, neascultându-i rugămințile stăruitoare de a i-o înapoia. Când realizeaza treptat bunătatea pe care episcopul i-o arătase, fostul ocnaș își ia numele de Madeleine și, odată ajuns la Montreuil - sur - mer, începe o mică afacere, devine binefăcătorul ținutului și este numit primarul orașului. Dar un vigilent inspector de poliție, Javert, îl urmărește convins fiind că Madeleine nu este nimeni altul decât ocnașul Jean Valjean, vestit pentru forța sa și, tocmai când Madeleine încearca să o ajute pe Fantine, o fostă lucrătoare de la fabrică, lucrurile se complica.