The Barbarian and the Geisha

Regizor: John Huston

Sinopsis

În 1856, Townsend Harris este trimis de către președintele Pierce pentru a servi ca primul American Consul General, în Japonia, în urma Tratatului semnat de Matthew Perry. Însoțit doar de secretar-traducătorul său, Huesken, vine la țărm în orașul Shimoda, așa cum se specifica în tratat, ca locație pentru un Consulat american. Cu toate acestea, guvernatorul japonez îi refuză statutul de oficial, din cauza unui conflict de interpretări a termenilor tratatului. În timp ce Harris consideră că prezenţa consulului va fi necesară în orice situaţie, japonezii cred că termenii pentru a permite prezenţa unui consul sunt doar atunci când ambele țări au nevoie. Guvernatorul, în interpretarea sa, susţine în mare parte cauza obiecțiilor asupra amenințărilor, dar consideră că tratatul le-a fost impus forțat. Lui Harris îi este permis să rămână în Shimoda, doar ca un simplu cetățean privat, cu nicio recunoaștere a statutului său oficial. Îi este repartizată utilizarea unui case abandonate, adiacentă la cimitirul orașului. Guvernatorul explică faptul că, în cei doi ani de la vizita preşedintelui Matthew Perry, diverse dezastre naturale au avut loc în Japonia. Unii japonezi au crezut că acestea ar fi avertismente de la zei pentru a evita influențele străine. În săptămânile care urmează Harris este țintă de neîncredere și ostilitate, în măsura în care Tamura dă ordine locuitorilor orașului să nu îi vândă alimente. În timp ce unii dintre ei vor ca Japonia să devină o țară deschisă, mulți alții, se temeau de corupție, de influențe străine și de invazia de barbari din alte ţări. Din acest motiv lui Harris nu i se permite să părăsească Shimoda, şi nici să meargă în capitala Edo, aflată la nu mai puţin de 100 de mile depărtare.Pentru binele său, Harris face tot posibilul, pentru a coopera cu guvernatorul, chiar executând ordinele acestuia de a da jos steagul american, care a fost ridicat pentru a marca locul Consulatului. Cooperarea dintre cei doi a început să dea roade când, după mai multe luni, Harris, este în cele din urmă invitat să ia masa cu guvernatorul, după care Tamura îi trimite o gheișă, pe nume Okichi, pentru a avea grijă de “nevoile lui Harris”. Relația dintre Harris și Okichi crește, devenind mai strânsă și mai intimă, ea ajutându-l să înțeleagă cultura japoneză. După o serie de greşeli, şi după epidemia de holeră, oportunitatea prezenţei lui Harris se manifestă prin faptul că “merge la Edo”, unde trebuie apoi să convingă Shogunat-ul să deschidă țara în timp ce se confruntă cu cea mai mare criză a sa.