John Nettles s-a născut la 11 noiembrie 1943 la Austell, Cornwall, Anglia.El nu şi-a cunoscut tatăl, iar mama sa a murit la 28 de ani. A fost adoptat de către un tâmplar pe nume Eric Nettles. Despre mama sa a aflat abia la vârsta de şase ani. În 1962 a câştigat o bursă şi a studiat istoria şi filozofia la Universitatea din Southampton. La această universitate a inceput actoria după care, în 1969-70 a activat la Northcott Theatre. În film, a avut primul rol în pelicula One More Time-1971. S-a căsătorit, prima dată, cu Joyce în 1966 cu care a avut o fată, Emma, născută în 1970. A divorţat în anul 1979. În 1981 a inceput cariera in televiziune turnând 87 de episoane "Bergerac". Apare şi în serialul Robin de Sherwood în rolul lui De Leon, în 1984. Din 1995 , apropiindu-se de Brian True Maz, John Nettles este personajul principal Tom Barnaby al serialului "Crimele din Midsomer", un serial poliţist foar...
