Joseph Roland "Joe" Barbera se naste la 24 Martie 1911 in New York, SUA. Este fiul lui Vincent Barbera si Frances Calvacca . Pe cand avea patru luni familia lui se muta in Flatbush, Brooklyn, New York . Barbera a avut doi frati mai mici, Larry şi Ted care mai tarziu servesc in al doilea război mondial. Ca membru al Armatei Statelor Unite Larry a participat la invazia din Sicilia , iar Ted a fost un pilot de vânătoare al Fortelor Aeriene al armatei americane. Tatal lui Barbera , Vincent a fost un proprietar foarte prosper a trei saloane de coafura. Pe cand Barbera a implinit 15 ani tatal sau abandoneaza familia , iar un unchi de-al lui devine un fel de tata adoptiv. Barbera a demonstrat un talent la desen încă din clasa întâi. El a absolvit in 1928 scoala Erasmus Hall . A fost de asemenea un foarte bun boxer castigand numeroase titluri . Dupa ce isi pierde interesul in box , in 1935 , Barbera se casatoreste cu iubita lui de liceu, Dorothy Earl, ei fiind cunoscuti...
