Nancy Ann Travis s-a nascut la 21 septembrie 1961 in New York City, New York, USA. A locuit in Baltimore si Boston, ca mai apoi sa se intoarca in marele oras natal pentru a studia teatrul la Universitatea din New York. Prima ei slujba dupa terminarea studiilor s-a intamplat la Teatrul Americano-Evreiesc din New York, unde a si dat lovitura, alaturandu-se turneului national promovat de Neil Simon: "Brighton Beach Memoirs". Nancy Travis a reusit sa mentina o stransa legatura cu scena teatrului de-a lungul intregii cariere. Este de asemeni un membru fondator al Companiei de Teatru "Naked Angels" din New York, un fel de Broadway, unde actrita insasi a aparut intr-o productie, scrisa de Frank Pugliese: "Aven-U Boys", precum si in "King of Connecticut", alaturi de Frances McDormand. A interpretat de altfel pe Broadway in cursa pentru castigarea marelui premiu pentru piesa: "I'm Not Rappaport", alaturi de Cleavon Little si Judd Hirsch. Recent, a aparut in piesa lui Athol Fugards: "My Children...
