Catherine s-a născut la data de 1 ianuarie 1972 în Alton, Hampshire, Anglia, Regatul Unit. Ea a fost nominalizată la "Oliver Award", cunoscută pentru rolurile sale teatrale atât cât şi pentru performanţele ei în filme cum sunt: "Braveheart", "Spy Game" şi "Dangerous Beauty". Ea este de origine irlandeză, unul dintre bunicii ei fiind irlandez. Mama ei a murit pe când Catherine avea şase ani, tatăl ei, un fierar, a crescut-o singur împreună cu fratele ei, Stephen. Ea a crescut în religia catolică şi a participat la "Convent of Our Lady of Provindence". Ea a studiat la "Oxford School of Drama". Primul rol notabil al lui McCormack a fost Murron MacClannough în "Braveheart", film cu multiple "Academy Award". Oricum, debutul ei pe ecrane, a fost în "Loaded", film în regia lui Anna Campion, McCormack considerând acest lucru o experienţă groaznică. După rolul din "Braveheart", ea a jucat în "Northstar" (regia lui Nils Gaup...
