Vanessa Lynn Williams s-a nascut la 18 Martie 1963 in Tarrytown, New York, SUA. Vanessa este fiica de profesori de muzică, Helen şi Milton Augustin Williams. Ea mai are un frate Chris care de asemenea este un actor crescut in Millwood, New York. Vanessa a studiat pianul şi corn francez , dar a fost cea mai interesata de canto si compozitie. Ea a primit o bursă şi a participat la Universitatea Syracuse, 1981 - 1983. Ea a întrerupt educaţia ei la Siracuza în cursul anului al doilea de studentie pentru a-şi îndeplini sarcinile ei ca Miss America, şi apoi, ulterior, a parasit universitatea să se concentreze asupra carierei sale de divertisment. Dupa douăzeci şi cinci de ani ea a absolvit Siracuza si restul de colegiu. Williams a început sa concureze în concursuri de frumusete la începutul anilor 1980. Williams a castigat Miss New York în 1983, şi a mers la Miss America un concurs naţional în Atlantic City. Ea a fost încoronată Miss Amer...
