James Cagney s-a nascut la data de 17 Iulie 1899 in Manhatten, New York. Tanar fiind, era recunoscut ca un luptator. A intrat in lumea show-ului dupa Primul Razboi Mondial. Cagney a stat in Vaudeville pana in 1929, cand s-a mutat pe Broadway pentru a incepe filmarile la "Penny Arcade" cu Joan Blondell. Fiind un actor complet si fiind capabil de a interpreta orice fel de personaj, ulterior se remarca ca fiind tipul gangsterului dur, un rol ce si l-a atribuit si l-a jucat fenomenal in filme ca "Angels With Dirty Faces", "Public Enemy", "White Heat", si "The Roaring Twenties". In 1942 are sansa de a schimba personajul gangsterului. El a jucat in filmul "Yankee Doodle Dandy" unde il interpreteaza pe George M Cohan. Acest film i-a permis sa isi demonstreze talentul lui ca dansator castigand de asemenea si un premiu al academiei.El si fratele lui Bill isi deschid propria firma de productie facand patru filme intre 1943-1946 ( cand se reintoarce la Warner Bros).Odata cu anul 1961 vine si re...