Derek Jacobi s-a nascut la 22 octombrie 1938 in Leytonstone, Londra, Anglia, fiul lui Daisy Gertrude (Nee Masters), un secretar, care a lucrat în Leyton High Street, şi Alfred George Jacobi. Deşi a prins un război, el a susţinut ca a avut o copilărie fericită. La 18 ani, a castigat o bursa la Universitatea din Cambridge, unde a studiat istoria la St John's College şi a obţinut gradul său. În timpul şederii sale la Cambridge, el a jucat multe părţi inclusiv Hamlet,care a fost luat la un turneu în Elveţia, unde la întâlnit pe Richard Burton. Ca urmare a performanţelor sale de Edward II la Cambridge, el a fost invitat să devină membru al Birmingham Repertoriu Teatrul său imediat după absolvire, în 1960. În 1980, Jacobi a avut rol de lider în BBC lui Hamlet, pe Broadway debut în sinuciderea , apoi a aderat la Royal Shakespeare Company (RSC) de la 1982 - 1985, unde a jucat patru dificile roluri simultan: Benedick în Shakespeare's m...
